Extraordinary painted textile hanging from Arts & Crafts master Maxwell Armfield. Watercolour on silk, with cotton gauze borders. 87cm x 39cm/34 x 15 inches inclusive of frame.
This striking, unusual allegorical painting seems to be an abrupt departure from the tempera portraits and still life's the artist is renowned for. The title of the piece, “Reveresco” (I am renewed) is the motto of the Maxwell clan, and also appears on a portrait of the artist's mother, Margaret Maxwell.
Maxwell appears to have been a deeply spiritual man, converting to Christian Science at the behest of his wife (playwright Constance Smedley) and later developing more esoteric interests. Here the text, with its mix of Bhuddist Sutra (“Na me so Atta”, roughly: That’s not my Self) and the very Old Testament “Noster Deus Ignis Consumens Est” (Your Lord God is a consuming fire) combine with images of death and rebirth to create a powerful, strange image that is open to much interpretation.
The painting was exhibited as part of Southampton Art Galleries 1978 retrospective, having been loaned out by Armfields partner in his later life, Alexander Ballard and later (1982) at the Fine Art Society (where he first exhibited in 1907).
We have updated the original, shabby frame in a manner befitting of the Arts & Crafts ethos; the new frame was hand carved, with gold leaf applied directly to the wood, letting the surface texture come through. Mounted on gold silk and covered with museum quality invisible glass, the piece is presented clearly and beautifully. The backing board from the previous mounting, complete with provenance, (gallery history and original ownership) has been integrated into the new frame.
A precociously talented young man, Armfield exhibited at the Paris Salon in 1904, aged just 23, where his painting Faustine was bought by the French State and is now in the Musée d'Orsay, Paris. His popularity had waned by the time of his death in 1972, but saw a resurgence of interest following a series of retrospectives at Southampton Art Gallery and the Fine Art Society in the ‘70’s. He provided the artwork for Fleetwood Macs 1969 album “Then Play On” (originally a fresco painted for a London mansion), which no doubt went some way to help this renewed popularity.
Going by the drawing style and colour choices (similar to some of his early 20th century book illustrations) and the clear signs of age to the textile we would tentatively date this as first half of the 20th century.
Extraordinaria colgadura textil pintada del maestro de Arts & Crafts Maxwell Armfield. Acuarela sobre seda, con bordes de gasa de algodón. 87cm x 39cm/34 x 15 pulgadas incluyendo el marco.
Esta llamativa e inusual pintura alegórica parece alejarse bruscamente de los retratos al temple y las naturalezas muertas por las que el artista es conocido. El título de la obra, "Reveresco", es el lema del clan Maxwell, y también aparece en un retrato de la madre del artista, Margaret Maxwell.
Maxwell parece haber sido un hombre profundamente espiritual, convirtiéndose a la Ciencia Cristiana a instancias de su esposa (la dramaturga Constance Smedley) y desarrollando posteriormente intereses más esotéricos. Aquí el texto, con su mezcla de Sutra Bhuddista ("Na me so Atta", más o menos: Ese no es mi Yo) y el muy antiguo Testamento "Noster Deus Ignis Consumens Est" (Tu Señor Dios es un fuego consumidor) se combinan con imágenes de muerte y renacimiento para crear una imagen poderosa y extraña que está abierta a muchas interpretaciones.
El cuadro se expuso como parte de la retrospectiva de 1978 de las Southampton Art Galleries, tras haber sido prestado por el socio de Armfields en su vida posterior, Alexander Ballard, y más tarde (1982) en la Fine Art Society (donde expuso por primera vez en 1907).
Hemos actualizado el marco original, que estaba en mal estado, de una manera acorde con el espíritu de las Artes y los Oficios; el nuevo marco fue tallado a mano, con pan de oro aplicado directamente a la madera, dejando que la textura de la superficie se vea. Montada sobre seda dorada y cubierta con un cristal invisible de calidad de museo, la obra se presenta de forma clara y hermosa. El tablero de soporte del montaje anterior, con su procedencia (historia de la galería y propietario original), se ha integrado en el nuevo marco.
Armfield, un joven de talento precoz, expuso en el Salón de París en 1904, con sólo 23 años, donde su cuadro Faustine fue comprado por el Estado francés y se encuentra ahora en el Museo de Orsay, en París. Su popularidad había disminuido en el momento de su muerte, en 1972, pero resurgió el interés tras una serie de retrospectivas en la Southampton Art Gallery y la Fine Art Society en los años 70. Fue el autor de las ilustraciones del álbum "Then Play On" de Fleetwood Mac en 1969 (originalmente un fresco pintado para una mansión londinense), lo que sin duda contribuyó a esta renovada popularidad.
A juzgar por el estilo de dibujo y las elecciones de color (similares a las de algunas de sus ilustraciones de libros de principios del siglo XX) y por los claros signos de envejecimiento del tejido, podríamos fechar esta obra en la primera mitad del siglo XX.
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