AFTER JOHN FREDERICK HERRING SNR. PHARAOH'S HORSES Oil on canvas, 19th century, measuring 48 x 48.5cm (18.9" x 19"). from a private English collection In addition to his regular employment painting a celebrated and lucrative series of Derby and St. Leger race winners, by the 1840s John Frederick Herring had become Queen Victoria’s favourite animal portraitist. So close to the Royal Family was he that he even managed to buy one of the Queen’s Arabians, so that he could use the horse as a regular model. This beautiful grey was named Imaum, originally given to Queen Victoria by the Imaum of Muscat. This splendid beast was presented to her Royal Clerk of the Stables as a gift and subsequently sold at Tattersall’s, where Herring was the highest bidder. Imaum was the model for numerous pictures by Herring painted at his home, Meopham Park, including Shoeing Imaum of 1856 (sold in these rooms 15 December 2009, lot 66 for £481,000). Imaum’s noble profile was used for all three beautiful steeds in Pharaoh’s Horses, a triple celebration of equine vigour. Herring had experimented with similar compositions in the past, showing multiple animals at close range to their best advantage, describing each meticulous detail of coat, flaring nostrils, and veins to perfection. In a of Scanty Meal painted in 1848, the Art Journal of 1850 acknowledged that ‘A group of three horses’ heads variously engaged has long been a favourite theme with Herring; yet, although we recognize the same animals, their occupations are so diversified as to dispel the idea that he has copied himself’ (Beckett, p. 143). The differing positions of each head make for a successful anatomical study of a horse rearing, ready either for battle, or for the rigors of a long ride. The clear blue sky and crystalline water in the distance evoke the far-away land from which Imaum and all Arabians originally hailed. Certainly, English racing and breeding were to be transformed by their arrival. The title Pharaoh’s Horses alluded to their ancient and noble heritage. An earlier version of Pharaoh’s Horses dated 1848 (Sotheby’s, New York, 25 April 2006, lot 137) was engraved by Charles Wentworth Wass and first published 8 February 1849 by James Gilbert of Sheffield. The engraving proved to be very popular and became one of Herring’s best-known pictures, leading to requests for replicas of the painting from collectors. The 1848 version was bought by Philip Schuyler, who descended from one of New York's earliest important families. Perhaps Herring’s most widely-recognized image today because of the wide distribution and enormous popularity of the Charles Wass engraving, Pharaoh’s Horses shows Herring’s talent at capturing the strength and beauty that were the prized qualities of Arabian stallions.
SEGÚN JOHN FREDERICK HERRING SNR. PHARAOH'S HORSES Óleo sobre lienzo, siglo XIX, 48 x 48,5 cm (18,9" x 19"). de una colección privada inglesa Además de su empleo habitual pintando una célebre y lucrativa serie de ganadores de las carreras Derby y St. Leger, en la década de 1840 John Frederick Herring se había convertido en el retratista de animales favorito de la reina Victoria. Su relación con la familia real era tan estrecha que incluso consiguió comprar uno de los caballos árabes de la reina para utilizarlo como modelo habitual. Este hermoso gris se llamaba Imaum, regalado originalmente a la reina Victoria por el Imaum de Mascate. Esta espléndida bestia fue obsequiada a su Escribano Real de las Caballerizas y posteriormente vendida en Tattersall's, donde Herring fue el mejor postor. Imaum fue el modelo de numerosos cuadros de Herring pintados en su casa, Meopham Park, entre ellos Shoeing Imaum de 1856 (vendido en estas salas el 15 de diciembre de 2009, lote 66 por 481.000 libras). El noble perfil de Imaum se utilizó para los tres hermosos corceles de Los caballos del faraón, una triple celebración del vigor equino. Herring había experimentado con composiciones similares en el pasado, mostrando varios animales a corta distancia para sacarles el máximo partido, describiendo a la perfección cada meticuloso detalle de pelaje, aleteo de fosas nasales y venas. En un cuadro de Scanty Meal pintado en 1848, el Art Journal de 1850 reconocía que "Un grupo de tres cabezas de caballo ocupadas de diversas maneras ha sido durante mucho tiempo un tema favorito de Herring; sin embargo, aunque reconocemos los mismos animales, sus ocupaciones están tan diversificadas que disipan la idea de que se haya copiado a sí mismo" (Beckett, p. 143). Las diferentes posiciones de cada cabeza constituyen un acertado estudio anatómico de un caballo encabritado, preparado bien para la batalla, bien para los rigores de una larga cabalgada. El cielo azul despejado y el agua cristalina en la distancia evocan la lejana tierra de la que procedían originalmente Imaum y todos los árabes. Ciertamente, las carreras y la cría inglesas iban a transformarse con su llegada. El título Pharaoh's Horses aludía a su antigua y noble herencia. Una versión anterior de Pharaoh's Horses fechada en 1848 (Sotheby's, Nueva York, 25 de abril de 2006, lote 137) fue grabada por Charles Wentworth Wass y publicada por primera vez el 8 de febrero de 1849 por James Gilbert de Sheffield. El grabado gozó de gran popularidad y se convirtió en uno de los cuadros más conocidos de Herring, por lo que los coleccionistas solicitaron réplicas del cuadro. La versión de 1848 fue adquirida por Philip Schuyler, descendiente de una de las primeras familias importantes de Nueva York. Quizá la imagen más conocida de Herring en la actualidad, debido a la amplia distribución y enorme popularidad del grabado de Charles Wass, Los caballos del faraón muestra el talento de Herring para captar la fuerza y la belleza que eran las preciadas cualidades de los sementales árabes.
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